Для того чтобы получить жене шенгенскую визу я через интернет забронировал отель в Праге на ее имя и по ее карточке Visa Electron. На сайте Чешского консульства мы прочитали, какие документы нужны и как правильно их заполнять. С загран паспортом, страховкой и распечаткой брони в гостинице с booking.com , она попыталась получить визу, но с первого раза ей визу не дали. В консульстве дополнительно потребовали копии авиабилетов в Европу и обратно, копию карточки Visa Electron, распечатку остатка на ней и распечатку брони в отеле Вены. Этого хватило для получения визы. Народа в Питерском консульстве Чехии немного, общаются на вежливом русском языке. Вообще конечно странно, что шенгенскую визу в Финском консульстве получить намного легче чем в Чешском, но мы решили не создавать себе лишних проблем на паспортном контроле, поэтому сделали визу жене в Чешском консульстве.

У меня многолетняя шенгенская виза сделанная работодателем в Шведском консульстве и как обычно, пришлось объяснять чешскому таможеннику, почему у меня виза сделана в другом консульстве. Это не проблема, но немного поболтать на английском пришлось.

Самолет авиакомпании «Россия» приятно удивил, тем, что во время 2-х часового полета покормили. Хоть у нас и были с собой беляши, но все-таки приятно.

В аэропорту Праги «Рузине» я купил 2 билета по 26 чешских крон. Этих билетов достаточно, чтобы доехать от аэропорта до начально-конечной станции метро «Devicka», затем уже на метро доехать, до нужной нам остановки “Zelivskeho”, пересесть на трамвай №10 и проехав 3 остановки выйти недалеко от отеля. Это основной одноразовый билет, действует 75 минут в будние дни и 90 минут в выходные на любой городской транспорт в пределах Праги.

Бросив, вещи и перекусив, часа в 2 дня мы отправились в город. В 5-ти минутах от нашего отеля “Hejtman” находится остановка 133 автобуса, который идет до центра города. В инете я прочитал, что можно ездить по 18-кроновым билетам, но в магазинчике, рядом с остановкой толстая кассирша продала мне вместо 18 кроновых , которые я попросил 26-кронорвые и чего-то накричала на меня по чешски. Хоть чешский язык немного похож, но я не понял, чего и зачем она на меня кричала. Ну да ладно, фиг с ней, не велики потери.

Ориентироваться в общественном транспорте и в городе довольно просто. В трамвае, автобусе, метро есть мониторы, на которых отображается весь маршрут, остановка, которая будет сейчас и следующие после нее остановки. Так же объявляют, на мой слух примерно так «Шижко заставка Зеливскехо» (я понял так «следующая остановка Зеливскехо»). Билеты на транспорт продаются в табачных лавках, метро или в продуктовых магазинах (potraviny)

Для осмотра достопримечательностей, мы купили в Питере книжечки-путеводители «Прага» и «Чехия». В них есть однодневные маршруты по Праге с картой, описанием достопримечательностей и кафе с примерными ценовыми категориями. Может быть маршруты оказались короткими, или Прага не очень большой или наша привычка к спортивному пешему туризму, но получилось так что мы проходили по два однодневных маршрута в день. Через 3 дня маршруты кончились и мы решили сгонять в Карловы-Вары. Автобус отправляется от автовокзала «Флоренс» (Autobusova nadrazny) билет в одну сторону стоит 150 крон и идет 2 часа 5 минут. Путеводитель «По Чехии» я забыл в гостинице – хорошая примета. В Таиланде так же забыл карту города Пхукет, когда первый раз поехали туда и все получилось отлично. На автовокзале Карловых-Вар есть небольшой офис «Information” в нем можно взять бесплатные карты города, да еще девушка так же за бесплатно (или как у чехов пишут zdarma) объяснила как не заблудится в 2-х улицах города и найти обзорную башню, чтобы посмотреть весь город и окружающие его горы. Подъем к смотровой башне на фуникулёре за 40 крон в одну сторону, за 70 туда и обратно. Мы взяли билет только туда, а обратно спустились пешком. В путеводителях написано, что Варах из отдыхающих 70% русские, наверно поэтому кругом русская речь, объявления о продаже домов на русском и т.д. Хотя контингент мягко говоря не молодой, наверно как в наших санаториях-профилакториях.

Крайний день перед отъездом в Вену мы решили посвятить Пражскому зоопарку. На 133-м автобусе проехали 3 остановки до метро «Флоренс» через 2 остановки пересели на трамвай и проехались одну остановочку до «Выставки», а дальше по указателям пешком до зоопарка. Зоопарк просто огромный. Вообще-то я не очень люблю зоопарки. У нас они часто выглядят как тюрьма для животных, которые сидят в клетке пожизненно только за то, что не успели убежать от людей. В пражском зоопарке животные имеют большие вольеры и отделены от нас или глубокими рвами или толстыми стеклами. Конечно это тоже ограничение свободы, но все-таки не такое ужасное.

Билет на автобус Прага-Вена я тоже купил через инет заранее у автобусной компании «Student agency».за 16 евро билет. За счет столь ранней покупки получились места №1 и 2 с отличным обзором. Ехать примерно 4 часа 45 минут. Поначалу я думал, что раз название автобусной компании «Студенческое агентство», то и сервис и автобус будет как обед в студенческой столовой. Но ничего подобного. В автобусе присутствует стюардесса, которая предлагает чай-кофе-потанцуем, есть туалет и работает беспроводной интернет (правда с перерывами). Но самое главное, что почти 5 часов прошли незаметно.

В Вену приехали точно по расписанию к станции метро “Praterstrern”. В потрясающе умном аппарате купили билеты по 1.8 евро (на одну поездку). В метро Вены нет турникетов (в Праге тоже). Купленные билеты компостирует умный компостер (ставит на билет дату, время, станцию старта и т.д.) Только в Вене такой компостер стоит на входе в метро, а в Праге внутри вагона, так что если увидишь контролера в вагоне метро в Вене, то закомпостировать билет не получится. И еще двери в вагон метро в Вене открываются на старых вагонах вручную. Надо дернуть за ручку двери, после того как она выпустит газы. А на новых вагонах Вены и всех вагонах Праги надо нажать кнопочку, тогда дверь и откроется.

Гостиницы в Вене довольно дорогие и я решил забронировать апартамент (комната, кухня, туалет) на берегу Дуная. По цене получалось дешевле, а по качеству было очень даже прилично. Довольно тихое место, свежий воздух и до метро пешком минут 10 ходу. Как оказалось в субботу в Австрии продуктовые магазины работают только до 6 вечера, а в воскресение вообще не работают. Хорошо, что мы перед отъездом из Праги купили продуктов, это сэкономило время и деньги на завтраки в первые дни.

Для менее дорого и беспроблемного перемещения по Вене купили недельные проездные по 14 евро, действуют с понедельника по понедельник на любой вид городского транспорта. Думали купить 3-х дневные проездные «Вена-карта», но он намного дороже, хоть и дает скидки в музеи, но скидки совсем уж смешные, например при стоимости музея 12 евро скидка дается 1 евро. Для сравнения «Стокгольм-карта» в Стокгольме - это бесплатный проезд и все музеи вообще бесплатные.

Поскольку путешествие было полностью «диким» то и культурную программу придумывали самостоятельно исходя из погоды, состояния и желания. В парке аттракционов «Пратер» знаменитое Венское колесо обозрения мне показалось каким-то маленьким, я ожидал большего.

Цены на аттракционы пониже, чем в Питере примерно 2.5 евро аттракцион. Пиво в Пратерском кафе «Сантиметр» хитрое. В меню написано 0.5 л – 0.5 евро, а когда выпили по кружечке, то счет принесли на 8 евро.

Основные достопримечательности Вены мы обошли дня за 2-3. В королевской резиденции Шонбрун довольно красиво и необычный огромный фонтан, на который действительно стоит посмотреть. В Бельведере тоже неплохо, особенно понравились картины Ханса Макарта. Причем интересно рядом висят картины Рубенса, видимо для сравнения. Я не специалист в области картин, но на мой вкус у Макарта намного лучше. Еще мне почему-то показалась что, Петергоф и Царское село намного красивее, чем Венские дворцы. Если сравнивать Вену и Прагу, то опять же на мой вкус Вена проигрывает. Прага, как-то более уютная что ли. Единственно, что меня удивило в Вене, так это огромный памятник нашим солдатам бравшим Вену в 45-м. В Праге я таких памятников не видел. Чехов с социализма крепко плющит. В гостинцах и на улицах Праги много рекламы музея коммунизма с изображением олимпийского мишки с автоматом Калашникова.

В инете нашел информацию о долине Вахау и Венском лесе и поэтому несколько дней посвятили на поездки в маленькие городишки Австрии.

Долина Вахау и аббатство Мельк было оценено ЮНЕСКО как лучшая туристическая цель с историческим значением, поэтому туда мы и рванули в первую очередь. На западном вокзале Вены (метро Westbahnhof) продаются комбинированные билеты по 48 евро на тур по долине Вахау. В билет входит поездка на двухэтажной электричке до Мелька, посещение аббатства и сада, поездка на кораблике по Дунаю от Мелька до городка Кремс с осмотром средневековых замков по берегам и обратный билет на такую же электричку от Кремса до Вены. В инете пишут, что очень неплохо выйти с кораблика и посетить некоторые из этих полуразрушенных замков, а затем сесть на следующий по расписанию кораблик, я на всякий случай взял расписание движения корабликов, но выйти, как-то не решился. Да и на вокзале, при покупке билета я спросил фрау о том можно ли сойти с кораблика с комби-билетом, она сказала, что нельзя. Аббатство Мельк и сам городок действительно очень красивые. Особенно впечатляют роспись потолков, отделка огромных залов, красивые виды на городок и Дунай.

Случайно присоединившись к экскурсии с русскими туристами, мы послушали историю аббатства, побродили по саду, а затем спустились к пристани и сели на кораблик, следующий по Дунаю до городка Кремс. Виды на Дунай, на долину Вахау, на средневековые замки на прибрежных скалах действительно очень красивые. Глядя на эту красоту, вспоминались наши Уральские реки с величественными скалами Чусовая, Ай, только на них вместо замков были не менее красивые скалы.

В городке Кремс с пристани мы сразу пошли по указателям к информ. агентству в центре города. Там взяли бесплатные карты городка и побродили по узким улочкам старого города. Очень красивый городок, как будто игрушечный с картинки.

На обратном пути из Кремса нас чуть не оштрафовали в электричке до Вены. Комби-билет состоял из 4-х отдельных бумажек. Две из них были билетами на поезд, третья ваучер на кораблик (который надо было обменять в пароходной кассе на билет) На пароходной пристани я подал кассирше все бумажки, но она видимо не умеет читать на своем родном немецком языке и поменяла на пароходный билет не ваучер, а ж.д. билет. Для одного комплекта билетов я заметил подмену и она отдала мне ж.д. билет, а для второго нет. В результате ж.д. контролер чуть не оштрафовал меня т.к. пароходная кассирша забрала у меня ж.д. билет вместо ваучера. Я объяснил немцу-контролеру, проблему и мне повезло - он оказался нормальным человеком. Во-первых, в отличие от многих австрияков он знал не только родной немецкий, но и английский, а во-вторых, он посмотрел четвертую бумажку – отчет о списании с моей карточки денег и увидел, что я по-честному заплатил за два билета.

Главный путеводитель и подсказчик - ноутбук с Интернетом, вечерком, после прогулок по Вене, подсказал, что неплохо посетить Венский лес. Как оказалось это довольно обширное понятие в плане географии. По сути это пригороды Вены, находящиеся в лесу. В северную часть Венского леса мы поехали на метро до конечной Леопольдсдау, а там пересели на автобус и вышли на остановке Калленберг. Я вообще-то думал, что автобус доедет до конечной остановки Леопольдсберг, но видимо не каждый автобус может «долететь» до нее. Немного погуляв по окрестностям Калленберга, мы пешочком дошли до Леопольдсберга. К сожалению, в монастырь, стоящий на горе не пускали, но вокруг него прекрасные смотровые площадки с видом на Дунай и на Вену.

Второе путешествие в Венский лес мы совершили из центра Вены на трамвае. Примерно часа за два, несколько необычный трамвай со столиками и с одной пересадкой довез нас до городка Баден. По приезду на конечную Йозефплац, мы довольно быстро нашли информ. агентство, взяли карту-путеводитель по городку и отправились знакомиться с достопримечательностями. Венский лес находится в Курпарке прямо позади огромного Конгресс-центра-казино. Очень приятно прогуляться по дорожкам этого ухоженного лесопарка, посмотреть на скамейки на которых сидели Штраусы, Моцарт, Бетховен. Наверное, если есть талант, то в окружении такой красоты можно писать потрясающую музыку. Очень понравился в Бадене их знаменитый розарий. Это довольно большой парк с несметным количеством разных сортов роз, озерцом, небольшой речкой. К сожалению, в бассейн с термальными источниками у нас зайти не сложилось, для бассейна наверно надо выделять целый день. В центре городка, у ратуши, есть источник с минеральной водой прямо из-под земли.

Полет домой из Вены в Питер несколько омрачила австрийская таможня, которая три раза!!!! заставляла распаковывать рюкзак, показывать и объяснять им, для чего служит и зачем я взял с собой мой старенький GPS12.